Forskningsenheden samler forskning på DPU, Aarhus Universitet, der udforsker socialpædagogik og specialpædagogik i institutionelle sammenhænge i velfærdsstaten.

Hovedtemaet er, hvordan social- og specialpædagogik foldes ud og fungerer i velfærdsstatens pædagogiske institutioner, direkte knyttet til menneskers levede hverdagsliv. Forskningsenheden er optaget af, hvordan social- og specialpædagogiske indsatser tilrettelægges og udføres i sociale og pædagogiske institutioner, herunder professioners arbejde med disse opgaver. Hertil er enheden optaget af, hvordan børn, unge, voksne og ældre erfarer og håndterer de social- og specialpædagogiske indsatser, og hvordan disse indsatser samtidig er spundet ind i samfundsmæssige strukturer og vilkår.

Dette omfatter studier, der bl.a. udforsker kategorier som ulighed, udsathed, diagnosticering, marginalisering, kriminalitet og handicap, samt de inklusions- og eksklusionsprocesser, normalitetsforståelser og marginaliseringsmekanismer, disse kategorier indgår i.

• Hvordan mødes, kategoriseres og varetages børn, unge, voksne og ældre i social- og specialpædagogisk arbejde?
• Hvordan etableres og værdilades kategorier som 'udsat', 'i risiko' og 'med særlige behov' i hverdagslivets relationer, i policy og i videnskabelige undersøgelser?
• Hvordan erfarer og håndterer mennesker de indsatser, der rettes mod dem, og hvilke deltagelsesmuligheder og fællesskaber åbnes eller lukkes?
• Hvilke professionsforståelser, praksisser og samarbejdsformer kendetegner det social- og specialpædagogiske arbejde på tværs af organisationer og sektorer?
• Hvordan er social- og specialpædagogik formet af – og med til at re-forme – bredere samfundsmæssige ulighedsstrukturer, historisk, politisk og kulturelt?

Forskningsenheden dækker et bredt felt af sociale og institutionelle sammenhænge: specialpædagogiske indsatser i dagtilbud rettet mod små børn med udviklingsrelaterede diagnoser; inkluderende og specialpædagogisk arbejde i folkeskolen og på ungdomsuddannelser; socialpædagogisk arbejde med børn, unge og voksne i sårbare livsforhold; samt forebyggende indsatser rettet mod marginalisering, bandeinvolvering og radikalisering. Enheden er også optaget af professioners vilkår og det tværprofessionelle samarbejde i PPR, på døgninstitutioner, i boligsocialt arbejde og på andre velfærdsinstitutionelle arenaer, samt af de sociale, politiske og historiske betingelser, som social- og specialpædagogik er indlejret i.

Enheden arbejder tværvidenskabeligt med teoretisk og metodisk inspiration fra pædagogik, sociologi, psykologi, antropologi, kriminologi og historie. Generelt anlægges et kritisk blik på magt, marginalisering, ulighed og fattigdom, og forskningen kombinerer ofte grundvidenskabelige spørgsmål og teoretisk analyse med praksisudvikling i tæt samarbejde med kommuner, institutioner og civilsamfundsorganisationer.

Formålet med enheden er for det første at samle forskere, der er optaget af social- og specialpædagogiske opgaver i velfærdsstaten, på tværs af videnskabelige discipliner. For det andet at etablere et forskningsfællesskab, hvor vi kan udfordre, diskutere og analysere, hvordan børn, unge, voksne og ældre mødes, forstås og (ikke) tages vare på i det social- og specialpædagogiske arbejde.