Leg er afgørende for børns trivsel, udvikling – og barndomskvalitet i det hele taget, så derfor er det også væsentligt at vide, hvad god leg – og dårlig leg - egentlig er for børn.

Forskning i leg har ofte set på leg fra et voksenperspektiv. Men nu har forskere fra bl.a. DPU, Aarhus Universitet spurgt 500 børn på 5-11 år i danske folkeskoler om, hvad de forbinder med både gode og dårlige legeoplevelser. Ud fra svarene har de ved hjælp af statistiske analyser fundet frem til syv temaer eller legekvaliteter, der dukkede op i mange af børnenes svar:

"Måske har vi taget de indledende skridt til at kunne beskrive den magiske, uhåndgribelige ting, vi kalder leg på en ny måde, som kan hjælpe lærere og pædagoger til at understøtte forskellige typer leg – også selv om legene ikke altid foregår efter fastsatte regler og ikke er lærerige eller pæne lege set fra voksnes standarder", siger lektor, Andreas Lieberoth, DPU. Han er førsteforfatter til undersøgelsen, der er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Frontiers in Psychology.

Forskerne interviewede først 81 børn og udvalgte en lang række udsagn om leg ud fra disse interviews. Derefter forholdt over 500 andre børn sig til de mange udsagn i forhold til en god eller dårlig legeoplevelse, de kunne huske.

De syv særlige kendetegn for leg, der særligt gik igen i svarene var:

1. ”Legefølelse” - følelsen af, at legen bare får mig til at smile og er helt rigtig
2. Disharmoni og eksklusion
3. Fantasi og muligheder
4. Vildskab og spænding
5. Noget at give sig til
6. Tilgængelighed og den rette mængde/grad af udfordring
7. Man kan være skør og bryde regler

Forskerne fremhæver, at listen ikke kan eller bør fungere som en slags facitliste for leg, for svarene kan se anderledes ud i andre lande eller på et andet tidspunkt. Men en række svar gik tydeligt igen, så nogle kan måske vise sig at være universelle temaer.

Særligt ”Legefølelse” blev fremhævet som noget, der hænger sammen med god leg i mange af børnenes svar. Det samme gælder ”Tilgængelighed” – altså det, at alle kunne være med i legen. De andre fem temaer kunne være til stede i både god og dårlig leg. En vigtig pointe er, at gode legeoplevelser for børnene ikke altid var den type, de voksne måske ville vurdere som gode eller passende.

"Nogle gange er det, der virkelig gør en leg sjov og speciel, muligheden for at gå amok, drille hinanden og i det hele taget bryde normerne, siger Andreas Lieberoth.

God leg for en kan være dårlig leg for en anden

Disharmoni og det, at børnene i legen ikke føler en social tilknytning eller et fællesskab kan derimod ændre en god leg til at blive en dårlig leg. Og det er ikke alle børn, der kan lide det samme. God leg for et barn kan være en dårlig leg for et andet. Derfor kan det at kunne vælge mellem forskellige lege være vigtigt for, at flere børn bliver inkluderet.

”Jeg har set mange velmenende voksne prøve på at få en børnegruppe til at tage et ulykkeligt barn med i deres leg – og dermed desværre ødelægge både harmoni og det fælles fodslag om netop den leg, børnene havde gang i. Nogle gange er det nødvendigt med en voksen til at støtte, sætte i gang og inspirere – men andre gange bør de voksne nok tie stille og gå deres vej”, siger han.